Следы возможной вулканической активности нашли на Марсе

Спектрометр на борту аппарата Trace Gas Orbiter, вращающегося вокруг Красной планеты, зафиксировал хлороводород над районом Марса, где его не ожидали найти. Перебрав альтернативы, ученые назвали вероятным источником газа очаг магмы, сохранившийся под поверхностью планеты.

Об обнаружении хлороводорода на Марсе сообщили еще в 2021 году. В норме его концентрация растет по всей атмосфере, когда в южном полушарии наступает лето. При приближении планеты к Солнцу полярная шапка тает, выделяя водяной пар, а ветры поднимают соленую пыль, из их реакции и рождается газ.

Однако над северными склонами горы Альба хлороводород выделяется во время холодного лета северного полушария и только в ограниченной области.

«Это показалось очень необычным. Как если бы на Марсе продолжал действовать какой-то постоянный источник хлороводорода», - рассказывает Александр Трохимовский, научный сотрудник Института космических исследований РАН и первый автор статьи.

Проанализировав орбитальные снимки района, ученые нашли на склонах свежие расщелины длиной до нескольких сотен метров и шириной в десятки сантиметров. Их особенности напоминали фумаролы - трещины, через которые выходят вулканические газы на Земле.

Гипотеза, которая лучше всего объясняет наблюдения, предполагает, что газ поднимается из магматического очага, но попадает в атмосферу не сразу. Зимой, когда на поверхности до -120 °С, его удерживает лед. С приходом весны лед начинает частично испаряться и выпускать хлороводород наружу.

Существование очага магмы важно для поисков внеземной жизни. Поднимающаяся лава, встречая подземные воды, может формировать теплые гидротермальные зоны с условиями, пригодными для развития микроорганизмов.